Su nombre era Nelson Rolihlahla Mandela; nació en Mvezo, Transkei, en 1918 y falleció en Johannesburgo en 2013, el activista y político sudafricano lideró los movimientos contra el apartheid y después de pasar 27 años en la cárcel, se convirtió en el presidente de su nación en 1994, donde estableció el primer gobierno que puso fin al régimen racista.

Nelson Mandela se convirtió en una leyenda política en vida y su ideología, liderazgo, inteligencia y valores lo llevaron a marcar una diferencia en la sociedad:

«Siempre he atesorado el ideal de una sociedad libre y democrática en la que las personas puedan vivir juntas en armonía y con igualdad de oportunidades. Es un ideal para el que he vivido. Es un ideal por el que espero vivir, y si es necesario, es un ideal por el que estoy dispuesto a morir» – Nelson Mandela, 1961 ante un tribunal cuando fue acusado de alta traición.

Aquí 7 datos curiosos de este gran dirigente que seguro no conocías:

1. Nelson, el revoltoso

Nació en la tribu thembu de la etnia Xhosa, en el poblado Mvezo. Su verdadero nombre era sólo Rolihlahla, que significa revoltoso, pero a los 7 años de edad al convertirse en el primer niño de su comunidad que asistiría a la escuela para recibir educación británica tuvo que cambiar su nombre y a partir de ese momento su maestra le dijo que su nombre sería Nelson.

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2. Creó el primer bufete de abogados africanos

En 1952, Mandela fundó el primer bufete de abogados africanos del país junto con Oliver Tambo, en Johannesburgo. “Era un lugar en el que no eran rechazados ni engañados, donde podían sentirse seguros al ser representados por gente de su propio color” – decía Mandela, a quien le costó mucho trabajo ejercer en los tribunales a causa del color de su piel, porque el código legal no se basaba en la igualdad. Por ejemplo, se consentía que los testigos blancos se negaran a responder a las preguntas de un abogado negro.

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3. El poema que siempre fue su inspiración

Durante su estancia como preso en Robben Island, Mandela leyó «Invictus» de William Ernest Henley a sus compañeros de prisión. El poema, habla de la importancia de no rendirse jamás y se convirtió en un himno para el activista.

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«Soy el dueño de mi destino. Soy el capitán de mi alma» – es uno de los enunciados más fuertes y reflexivos del poema.

4. Fue considerado terrorista

Durante muchos años estuvo en la lista de los terroristas más buscados de Estados Unidos y su nombre, al igual que el de otros miembros del Congreso Nacional Africano, fue borrado hasta el 2008 cuando tenía 89 años de edad.

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5. Afición por el boxeo

Podría parecer contradictorio que alguien tan pacifista gustara de esta disciplina; sin embargo, le apasionaba y era más por su técnica que por otras cuestiones.

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«No me gustaba la violencia del boxeo. Estaba más interesado en su ciencia, cómo mover tu cuerpo para protegerte, cómo utilizabas un plan para atacar y retirarte y cómo llevabas el ritmo en una pelea» – señaló Mandela.

6. Era un experto en el camuflaje

Durante su lucha contra el apartheid, Mandela muchas veces se escapó haciendo uso de diferentes disfraces, incluso hasta de chófer. La prensa lo llegó a apodar «El Pimpinela negro».

«Me convertí una criatura de la noche. Me mantenía escondido durante el día y saldría a realizar mi trabajo cuando oscurecía» – reveló en su biografía Long Walk to Freedom (El largo camino hacia la libertad).

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7. Actuó en una película

Nelson tuvo una pequeña participación en la biografía de Spike Lee de 1992 llamada «Malcolm X». Su personaje era el de un maestro recitando el famoso discurso de Malcom X a un salón lleno de estudiantes de Soweto, aunque decidió omitir la parte que versaba: «por cualquier medio necesario», por eso Lee recortó una secuencia de Malcolm X para terminar la película.

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¿Cuántos de estos datos conocías?